HOUDEN VAN AFRIKA

Mensen die in Afrika waren zeggen zovaak: “Ik ben van Afrika gaan houden.” Hoe komt dat en waarom heb ik die emotie ook gekregen. Wat betekent het wanneer je zegt dat je van Afrika bent gaan houden?

Terug naar de basale levensbehoeften, zonder veel te dure hypotheek, weg van je baan en weg van de complexe omgeving waarin wij leven. In Afrika wordt je door de natuur vastgehouden, je kan er niet meer uitvallen. Na mijn verblijf in Soedan zijn mijn gedachten mank gaan lopen. Afrika laat me niet meer los.

Geboren
Een vergelijk tussen Afrika en Nederland, met zijn overvolle vitrines en etalages gaat volledig mank. Naar Afrika gaan is eigenlijk een terugkeer naar waarden en leefwijzen van ver voor onze modernisering. Een gevoel van helemaal opnieuw beginnen. In Afrika wordt je als het ware opnieuw geboren. Door dit volstrekt natuurlijk aanvoelende bewustzijn wordt je vastgehouden. Het laat je niet meer los. Het verblijf in Afrika werkte verlichtend en toen ik er net was, kon ik maar moeilijk loskomen uit mijn eigen gestolde en vastzittende Westerse levensovertuiging.

Verbroedering
Soms kan een gebeurtenis - een ontmoeting, een geboorte - ons hele leven doen oplichten en ons op een spoor zetten. Zo ook mijn ontmoeting met Afrika. Eenvoud is hier de essentie. Het was een lange reis op weg naar mijn eigen ik. Het valt niet mee om je, gelijk een ui, te ontdoen van de lagen met je eigen traditie, levensovertuiging of de laag met al je confessionele en populistische gedachtegoed. Vaak begreep ik, achtervolgd door mijn eigen achtergrond, de Afrikanen niet maar toch vereenzelvigde ik me met diegenen die getroffen werden door geweld, honger of ziekte. Ik voel me nu, meer dan voorheen, zo ongelofelijk verbroederd met hen.

Rust
‘Sitting under the Mango tree’; in het begin moest ik er erg aan wennen om gezamenlijk niets te doen. “Wanneer gaan we nou eindelijk aan het werk”, dacht ik vaak. Later werd het een aangename gewoonte om, zittende onder de Mangoboom, niet te veel te praten, te vragen hoe het met een ander gaat en een lekker bakkie thee te drinken. Geheel pretentieloos om je heen te kijken en je niet meer te laten leiden door aangeleerd en gejaagd gedrag, met van uur tot uur geprogrammeerde handelingen. Neem de tijd en de rust en ik dacht: "Het is goed zo….."

Besmet
Houden van Afrika is meer dan een vals terugverlangen naar kronkelende landweggetjes van het ware boerenbestaan. Het is een haast idyllisch portret van een gemeenschapsleven van arme en gewone mensen die genoeg hebben aan zich zelf en elkaar, bij elkaar komen en op een actieve en passieve manier genieten van het leven. Ik ben daardoor besmet geraakt en mijn liefde voor Afrika zal blijvend inspirerend, vastberaden en niet meer terughoudend zijn.

Het is een verlangen naar een wereld met mensen die de kunst verstaan te handelen in het licht van liefde, rust en vrede, zonder de lichtbron te willen bezitten.