Deployment nabij

In het Holland Huis wachten we met zeven militairen vol ongeduld op onze plaatsing ergens in zuid-Soedan. Je leest wat, je eet, je wast, je ontspant en je slaapt wat en enige privacy is er niet bij.

Toch proberen we gezamenlijk te zorgen voor een goede sfeer en dat lukt tot op heden uitstekend. Iedereen levert op zijn eigen manier een bijdrage aan de goede leef- en woonomstandigheden. Dat er voor een aantal veel leermomenten zijn is wel duidelijk want niet iedereen weet hoe een ei in huis komt, laat staan dat ie ook nog weet hoe deze gekookt moet worden. En gek hè, dat aan de binnenkant van de toiletpot ook nog wat leeft. De waardering voor het thuisfront is tijdens deze weken bij ons allen enorm gestegen en dat beloofd een bloemenpracht in menig Nederlandse huiskamer.

Buddy’s
Onze groep bestaat uit een zeer gemêleerd gezelschap van jong en oud, afkomstige uit de diverse krijgsmachtdelen en variërend in rang van kapitein tot overste. Binnenkort nemen we voor een lange periode afscheid van elkaar want we worden op immense afstanden van elkaar geplaatst. Dat geldt niet voor de zogenaamde buddy’s. Defensie heeft voor het zogenaamde buddysysteem gekozen om tijdens de uitzending altijd iemand te hebben waar je op terug kan vallen. Kameraden met een luisterend oor, die elkaar helpen en steunen, maar ook in de gaten houden op het gebied van discipline, stress en andere zaken die het functioneren negatief beïnvloeden. Dat geeft een veilig gevoel.

Kauda
Inmiddels is bekend geworden dat de buddy’s Ron en Stefan worden geplaatst in het westen en Hilbert en Richard in het oosten van Soedan. Voor onze overste Skip, een nickname die hij dankt aan zijn achternaam Springer, hadden ze geen buddy. Na lang zoeken hebben ze een jonge Pakistaanse kapitein bereid gevonden om hem te vergezellen naar Yambio. Diep Afrika in met die twee heeft de UN-leiding gedacht want een zuidelijkere plaats is er niet. Mijn buddy Martin en ik worden geplaatst in het onbekende Kauda, een plaats gelegen in Southern Kordofan, ten oosten van Darfur.

Nuba Mountains
In de vlakke omgeving waar Kauda ligt herrijzen plots de Nuba Mountains. Deze worden omschreven als een van de meest vruchtbare en pittoreske gebieden van het hele land, bewoond door de Nuba’s, een verzameling van trotse en van cultureel verschillende zwarte Afrikaanse boeren. De Nuba Mountains zijn ongeveer 50.000 km² groot en er wonen anderhalf miljoen mensen.
Omdat de Nuba Mountains in het geografische midden van Soedan liggen, behoorden de Nuba’s niet tot het noorden noch tot het zuiden. Dit maakte dat hun omgeving het grootste gevechtsveld werd in de burgeroorlog en de laatste tien jaar niet toegankelijk was.

Als gevolg van het afgesloten vredesakkoord (CPA) werden de Nuba Mountains gekozen om daar de eerste internationale waarnemers toe te laten om toe te zien op de naleving van het staakt-het-vuren tussen regering en de SPLM/A (Sudanees People Liberation Army). Deze missie stond model voor de huidige UN-monitoring in het gehele zuiden van Soedan.

Vanuit het kleine UN-kamp in Kauda zullen mijn buddy en ik, samen met vele andere nationaliteiten, de komende 5 maanden onze taken als UN military observer (UNMO) gaan uitoefenen.